洪蘭教授說明教育的目的，學校教育的重點不是在學到任何有用的東西，而是培養人格和情操，學習正確的社會觀念及交到好朋友。
從核磁共振的機器介紹開始，洪蘭教授以圖示說明大腦結構與運作方式，大腦提供人類終身學習的機制，一星期運動兩次、每次三十分鐘，腦中就會長出新的細胞；因癌症過世的長者在家屬同意下進行大腦研究，發現顯微鏡頭下新生成的腦細胞仍然閃閃發亮，推翻了大腦不能改變、細胞不能再生的理論。洪蘭教授以此勉勵學生，人的一生是終生馬拉松，不僅走的過程很重要，耐力與毅力也同等重要，「記住沒有輸在起跑點這句話，人生是馬拉松，不是百米衝刺！大器也許晚成。」她也笑言「所以不要帶孩子去抓周！」
洪蘭教授以案例說明大腦會因外界需求而改變腦部構造與生成，一名女孩在四歲時被發現腦部閱讀功能損壞，十一歲時卻擁有閱讀能力，因腦部將可運作的部分轉移使用，大腦產生觀念、觀念引導行為、行為產生結果、結果改變大腦，形成連結環環相扣，「所以今天影響明天！」
除了頭腦內部構造不同，運動對於學習也有很大影響。運動時腦中會產出多巴胺、血清張素與正腎上腺素，學習中的孩子在運動後更能靜下來專心，為學習帶來更好的效率。洪蘭教授特別強調運動的重要，尤其柏拉圖在《理想國》中提到「20歲以前重要的兩件事就是運動與音樂」，因為這是心和身的教育，運動強健體能，而音樂調冶性情。
洪蘭教授說，每個小孩在小時候都有成為任何人的可能，卻被大人塑造成他們期盼的樣子，且在一般家庭裡，孩子接受到十個負面評語後才會接受到一個正向評語，但每句負面的話需要四句正面的話才能抵銷，所以在成長過程中，孩子都覺得自己是個失敗者。洪蘭教授表示，犯錯時，重要的不是錯誤有多糟，而是將錯誤轉換成學習的經驗，因為恐懼不能造成學習。知名大提琴家馬友友在學琴路上從不曾挨打，挨打會造成恐懼，恐懼會產生抗拒，快樂、無壓力的學習才成就了他，「所以沒有所謂天才，將孩子放對了地方、讓他們的能力發展出來就是天才。」
