萬事一理

108歲人瑞 「愛讓我走下去」

艾莉莎奧斯汀(Aleatha Austin)每天清晨6時起床自己做早餐，平常做針線活兒，偶爾還可在瓷器上畫工筆畫。除了聽力不好，得使用助行器之外，身體沒什麼大毛病。以上聽來不算稀奇的事，發生在她身上卻讓人驚異佩服，因為奧斯汀老太太已經高齡108歲！

奧斯汀老太太出生於密蘇里州，老羅斯福總統（Theodore Roosevelt）主政的1904年3月21日出生。回首一生，她在阿馬利洛（Amarillo）家中接受訪問說：「我有足夠時間坐下來好好回顧，我擁有美麗的一生。」

全美現有18位「超級人瑞」（supercentenarian），即年齡超過110歲。奧斯汀老太太雖尚未晉身這個級別，但也不遠了。

她 的活力令人印象深刻。18年來她每周四上午11時固定上美容院做頭髮，是當地「旋轉木馬髮廊」 (Carousel Salon)的長期老主顧。3月22日那個星期四，也就是艾莉莎108歲生日的第二天，髮廊為她開了生日派對。服務老太太的髮型師莉爾斯(Audrey Liles)說：「大家都喜歡看到老太太來，她總是帶著微笑，然後跟我們說『我還在哦！』但有時候會含淚說：『不過我不會撐太久。』」

活了 108個年頭，她的一生刻印著好些時代痕跡。她原名艾莉莎哈金森 (Aleatha Hutcheson)，出生時的女性平均壽命為47.3歲。1924年聖誕夜她和法蘭克奧斯汀(Frank Austin)結婚，兩人未能生育，領養了一個女兒琴安(Jean Ann)，現住俄勒岡州。

法蘭克奧斯汀退休之後，在大陸巴士公司(Continental Trailways)當導遊。艾莉莎跟著丈夫遊遍美國，七年內每年跑四趟美國各地。不但開拓了她的視野，也促成她終於在1971年的一次出遊中穿上了長褲。那年艾莉莎67歲，生平頭一遭不穿裙子。

老太太說：「我一直是個淑女，從來沒穿過長褲。從前穿著裙子從巴士下來時，裙子會被風吹起來，我不喜歡。」

法蘭克1977年過世，艾莉莎知道此後須要讓自己忙碌。她學會在瓷器餐具上畫工筆，100歲生日時，有15個親戚來為她慶祝生日，她送給每人一個瓷器茶杯墊，上頭是她親筆畫的設計圖案。

外孫麥克史提爾威根(Mike Stillwagon)說，外婆是個叫人驚奇的女子。史提爾威根過去25年都和外婆住在一起，送她上美容院，看醫生，一星期請她上兩次館子。

奧斯汀老太太從未住過老人院，96歲時才放棄駕駛執照。除了靠外孫接送，走路還須借助步行器，但她沒有重大疾病，僅聽力減退較嚴重，以致於近年來不能上教堂聽講道。另外就是去年聖誕節前她摔了一跤，右手腕摔傷，這個傷勢的後果是老太太得暫停用手寫信一陣子。

她說：「我對自己的健康真的沒什麼可抱怨的，我的確需要吃這個藥、那個藥。但都不是大問題，我就是老了嘛。」

老太太每天6時至7時間起床，給自己弄點咖啡和吐司麵包，做點簡單家事。她說能做的事情盡量自己做，外孫麥克那裡偶爾麻煩一下就好。

不但盡量照顧自己，老太太不讓自己閒著。她最喜歡的椅子旁就擺著編織籃，她正在織的是阿富汗式披肩，已經做了50件。多年來她的衣服都是自己縫的。

艾莉莎過去訂閱很多雜誌，近年來只剩下「讀者文摘」(Readers Digest)。幾年前「讀者文摘」還來信，表揚她是最忠實的訂戶之一。老太太目前還在看書，是宗教詩歌歷史方面的書。

奧斯汀老太太說：「到我這年紀，我已不再要求什麼，生活裡有什麼我就接受什麼。除了家人和朋友的愛之外，我不想要別的了。讓我能走下去的東西就是愛，很多的愛。」

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